Les premières étudiantes étrangères en médecine à Nancy
(1894-1914)
Simone GILGENKRANTZ
Les premières étrangères dans les facultés
de médecine en France
A partir des années 1870, des jeunes femmes venues de l’Est, de l’Empire russe et des Balkans, ont été accueillies dans les universités d’Europe (France, Suisse, Allemagne, Belgique, Autriche et Italie), en un temps où aucune jeune fille de ces nations n’avait encore imaginé entreprendre des études supérieures. Cent ans plus tard, de nombreux travaux ont été entrepris pour retracer l’histoire de ces étudiantes étrangères. En France, le titre même de la présentation de Pierre Moulinier « Les premières doctoresses de la Faculté de médecine de Paris (1870-1900) : des étrangères à plus d’un titre » [1] est assez éloquent et vient compléter son livre écrit en 2002 sur la population étudiante des facultés parisiennes au XIXe siècle [2]. Mais les travaux sur les premières étudiantes dans les autres villes de France sont quasiment absents.
Concernant la faculté de médecine de Nancy, on se trouve devant un paradoxe : localement le sites des professeurs est extrêmement documenté avec de textes et illustrations [8], mais il n’est fait aucune mention d’éventuelles étudiantes étrangères venues y travailler avant la première guerre mondiale ; en revanche, dans les documents d’archives à l’échelon national, Nancy est plusieurs fois cité comme ville d’accueil recommandable, avec des grandes écoles et une faculté de médecine accueillant des étrangères. Il m’a donc semblé essentiel de combler cette lacune.
Sur la piste des étudiantes étrangères à Nancy
Dans les archives de l’ancienne faculté de médecine de Paris[1], deux thèses sont dédiées aux femmes médecins :
- celle d’une polonaise, Caroline Schultze, dont la soutenance eut lieu en 1888 [3], durant laquelle un des membres du jury, Charcot, le père de l’hystérie, aurait déclaré que « les prétentions [des femmes] sont exorbitantes, car elles sont contraires à la nature même des choses, elles sont contraires à l’esthétique». Propos peu rationnels, mais très répandus à l’époque. Il faut avouer que la thèse était un peu légère (76 pages).
- Celle de Mélanie Lipinska, également polonaise, en 1900 [4] est en revanche un ouvrage considérable de plus de 600 pages. Il servira par la suite de référence aux nombreux travaux ultérieurs sur les premières femmes médecins. Ancienne externe des hôpitaux de Paris, M Lipinska a passé quatre années à élaborer cette véritable « somme ». Sa culture humaniste - sans doute banale à l’époque - laisse aujourd’hui confondu. Elle fait une œuvre d’historiographe, de l’antiquité à nos jours, et pour les femmes médecins des temps modernes, elle rend compte de la situation dans tous les pays développés.
Pour la France, M Lipinska recense le nombre des étudiantes étrangères et « nationales » à la faculté de médecine de Paris, mais aussi dans toutes les autres facultés de médecine existant alors en France :
- A la faculté de Montpellier, la plus ancienne, ouverte aux femmes dès 1868, 15 étrangères ont obtenu leur diplôme de docteur en médecine en 1900.
- A Lyon, depuis la création de la faculté de médecine 1877, une seule étudiante, d’origine bulgare, a été admise au grade de docteur en médecine.
- A Bordeaux (faculté depuis 1894), des Françaises ayant initialement été nommées officiers de santé[2] sont devenues docteurs en médecine, mais aucune étrangère n’a encore passé sa thèse (2 Russes sont inscrites et en cours d’étude).
- A Lille (faculté depuis 1876), 4 Russes ont obtenu leur diplôme de docteur en médecine.
- A Toulouse (faculté depuis 1891) aucune femme n’a encore passé sa thèse.
Mais, c’est Nancy qui est cité en premier dans la liste. Une raison sans doute à cela : le secrétaire de la faculté de médecine de Nancy, Fernand Lambert des Cilleuls[3] a pris la peine de fournir des renseignements très complets sur les étudiantes étrangères en cours d’études ou ayant déjà passé leur thèse, contrairement aux autres villes qui n’ont fourni que des listes ou de courtes réponses.
La faculté de médecine de Nancy en 1900
La présentation qu’en fait Mélanie Lipinska n’est pas claire et mérite quelques explications. Elle écrit :
« La faculté de médecine de Nancy avait précédemment son siège à Strasbourg. C’est en 1892 qu’elle fut transférée à Nancy. »
Sans doute les vicissitudes de la Pologne sous le joug de l’empire russe avaient-elles laissée Mélanie indifférente aux malheurs de la France. Car sous cette phrase se trouve une malheureuse page d’histoire de France : la sanglante défaite des Français pendant la guerre de 1870, puis l’annexion de l’Alsace et d’une partie de la Lorraine. Le traité de Francfort permettant aux Alsaciens Lorrains de conserver la nationalité française s’ils quittaient la région avant le 1 octobre 1872, c’est environ 100 000 personnes qui optèrent pour la nationalité française afin d’échapper à la germanisation, dont la quasi totalité des professeurs de la faculté de médecine de Strasbourg - alors florissante et responsable aussi de l’Ecole de Santé militaire. Après quelques errements sur le point de chute (Lyon avait la faveur des professeurs alsaciens), le « transfèrement[4]» de la faculté de Strasbourg s’effectuera à Nancy - qui n’était jusqu’alors qu’une école de médecine - en 1872 et non pas en 1892 comme l’indique Mélanie Lipinska.
Celle-ci poursuit :
« D’après les renseignements très
précis qu’a bien voulu nous communiquer dans sa lettre du 13 janvier 1900, M
des Cilleuls, le très obligeant secrétaire de la faculté de Médecine à
l’Université de Nancy, c’est seulement à partir de 1894-1895 que la faculté a
eu des étudiantes.
Voici par trimestre le nombre de
celles-ci :
1894-1895 1er trimestre :
une Russe, 2e trimestre : 2 Russes, 6 Bulgares, 2 Turques
(Macédoniennes) ; 3ème trimestre (idem) total : 10
… (suit le détail par trimestre des années suivantes jusqu’en 1900).
Plusieurs Russes de la Faculté de Nancy sont
allées à la Faculté de Saint-Pétersbourg (celle des femmes).
Il n’y a jamais eu de Française étudiant la
médecine à Nancy. »
1894 : les premières étudiantes en
médecine
Dans la lettre de F Lambert des Cilleuls, sont mentionnés les noms des étudiantes, les titre et date des soutenances de thèse, ainsi que les projets de fiançailles, de mariage, et de retour au pays. Il est évident qu’il connait bien ces jeunes filles. Il termine sa lettre par cette considération aussi romantique qu’inattendue :
« Les études médicales n’empêchent pas les sentiments. »
Ces thèses, on les retrouve, bien conservées et accessibles à la bibliothèque de la faculté de médecine de Nancy. Entre 1894 (date des premières venues) et 1914, 27 personnes de sexe féminin ont soutenu leur thèse : 13 d’entre elles sont Bulgares (ou provenant de l’Empire ottoman) et que les autres sont originaires de l’Empire russe. On note d’emblée que la proportion de Bulgares est beaucoup plus élevée qu’à Paris : pour la même période, on trouve seulement 1, 38% de Bulgares dans la population des étudiantes en médecine étrangères [4] alors qu’elle est presque de 50% à Nancy. Il convient donc d’analyser séparément le groupe des jeunes filles bulgares des autres étrangères venues étudier la médecine en Lorraine
La filière bulgare
1) profil des étudiantes bulgares
Les étudiantes bulgares venues à Nancy sont jeunes : 19 à 23 ans quand elles arrivent, juste après leurs études secondaires. Elles parlent le français et s’adaptent sans difficulté puisqu’aussitôt après leurs cinq années d’études, elles passent leur thèse. Celles ci sont d’un très bon niveau. Dans leurs dédicaces, plusieurs remercient chaleureusement Monsieur des Cilleuls pour son accueil et son aide. Parfois, elles précisent dans leur introduction qu’elles vont repartir dans leur pays. Elles sont toutes de confession orthodoxe.
La première thèse féminine
à Nancy, fut celle de Maria Daïreva, soutenue le 31 mai 1899. Inspirée par le Professeur Paul
Vuillemin, titulaire de la chaire d’histoire naturelle et mycologue, elle est
intitulée : Recherche sur le champignon du muguet et son pouvoir
pathogène. Ce biologiste a
dû s’intéresser de près à son travail et, contrairement à Charcot, il se félicite
de cette « première » qu’il accueille très favorablement :
« Vous avez réalisé sous nos yeux
une expérience nouvelle que nous n’aurions peut-être pas osé tenter sur nos
propres filles. Vous avez démontré que, par son travail et son énergie, la femme
peut conquérir des droits nouveaux sans perdre aucune des qualités qui font
l’honneur de son sexe. » [5].
Suivent celles de :
- Nevyana Azmanova :
« Traitement
pulmonaire de la tuberculose par le cinamate de soude, étude critique et
expérimentale »
- Zaharina Dimitrova, née à Resna dans le Monténégro, encore sous domination
ottomane :
« Recherche
sur la structure de la glande pinéale chez quelques mammifères ».
Comment ces jeunes Bulgares ont-elles vécu ce séjour
de cinq années à Nancy ?
La seule mention de leur passage eut lieu à l’occasion
du 26e Congrès International de l’Histoire de la médecine, (sur le thème de la
médecine bulgare et de ses relations avec les autres pays du monde[5]) où une publication
très documentée fut présentée sur les étudiants et étudiantes bulgares à la
faculté de médecine de Nancy à la fin du XIXe et au début du XXe siècle [12].
Il reste encore une autre trace de leur passage, ce
sont les précieuses photographies des première et deuxième années de médecine
en 1894 et 1895 [8]. Les étudiantes étrangères se sont regroupées à l’extrême
droite. Bulgares et Russes sont mélangées sur cette photo centenaire
anonyme. Pourtant, grâce à l’historienne Georgeta Nazarska, deux d’entre elles
ont pu être identifiées : Nevyana Azmanova et Zaharina Dimitrova. (Figure n°1)
Figure n°1 : détail de la photographie des 1re
et 2ème année de médecine (1894)
(Zaharina
Dimitrova est la 1ère à gauche et Nevyana Azmanova, la dernière
de la rangée des filles.)
2) Les raisons du choix de l’exil et du choix de
Nancy
Durant la domination de l’Empire ottoman, la formation
universitaire se faisait essentiellement à Constantinople et à Bucarest. En
1878, naît la Bulgarie indépendante (deux provinces, la Roumélie et la
Macédoine restent sous contrôle ottoman). En 1879, à Veliko Tarvono,
l’Assemblée nationale bulgare se dote d’une constitution assez avancée pour
l’époque, où l’idée d’une éducation supérieure pour les femmes est acceptée
sans réserve. Mais dans ce jeune état, tout est à faire. la
France, et Nancy en particulier, coopère : les Ponts et Chaussées français
envoient des spécialistes et forment des ingénieurs [6], de même que l’Institut
électrotechnique de Nancy [7]. La future élite doit se former à l’étranger et
l’état bulgare offre des bourses : le nombre total d’étudiants bulgares
formés dans les universités étrangères (en France, Suisse et Allemagne) entre
1879 et 1915 s’élève à 1148 [16]. Maria Daïreva et Nevyana Azmanova, nées toutes deux à Stara Zagora,
ont reçu des bourses du gouvernement. Zaharina Dimitrova, née à Resna a, quant à elle, bénéficié d’une bourse de l’évêché de
l’église orthodoxe bulgare (G Nazarska, comm personnelle).
Le choix de Nancy pour les jeunes filles venant de
terminer leurs études secondaires fut délibérément choisi de préférence à
Paris, perçue comme « une ville de perdition » [9].
Lors de la première guerre mondiale, la Bulgarie se
range du côté des Allemands. C’est pourquoi à partir de 1914, la venue des
Bulgares se tarit et Mr des Cilleuls renvoie sa médaille par voie
diplomatique, accompagnée d’une lettre déplorant cette alliance de la Bulgarie
« avec des puissances ennemies et
barbares »..
3) Les premières femmes médecins bulgares : un pari réussi
Que sont devenues ces étudiantes qui
semblent avoir laissé à Nancy un excellent souvenir à leurs professeurs ?
L’historienne bulgare, Georgetta Nazarska, qui a particulièrement étudié le
rôle des femmes universitaires [9-12], a fait une étude exhaustive de ces
premières femmes médecins. Elle a montré le rôle considérable qu‘elles ont joué
dans la modernisation de la société bulgare, pour la promotion de l’hygiène, la
prévention des maladies infectieuses et la mise en place d’établissements de
soins, en particulier en pédiatrie et en gynéco obstétrique ainsi qu’en oncologie.
Elle a bien voulu nous confier leur
biographie, exemplaire, que nous mentionnons ici :
-
Maria Dayrova-Hadzhiangelova (1876-1943)
-
Maria
Dayrova-Hadzhiangelova vers 1925
Maria
Dayrova-Hadzhiangelova est retournée en Bulgarie dès l’obtention de sa thèse. Elle s’est par la
suite spécialisée en pédiatrie à Paris (1911) puis en hygiène et en médecine
interne à Berlin (1920). A partir de 1918, elle travaille comme assistante
professeure en histologie et embryologie à l’université de Sofia. En 1920 elle
est nommée inspectrice en chef au ministère de l’Education. Elle devient membre
de l’association d’anatomie pathologie (une des plus prestigieuses sociétés
scientifiques bulgares). Pour sa conduite pendant la guerre, où elle a pris en
charge les soins médicaux des orphelinats et des camps de prisonniers, elle est
décorée de l’ordre de la Croix Rouge. Mue par un féminisme éclairé, elle fit
longtemps partie du bureau de l’Union des Femmes bulgares et publia dans leur
journal, La Voix des Femmes. Après sa
retraite, elle continua à enseigner dans les écoles professionnelles et publia
un livre d’hygiène en 1937. Mariée à un juriste, elle devint veuve en 1906,
avec deux enfants.
-
-
N
Azmanova-Hancheva vers 1930.
-
Nevyana Azmanova-Hancheva (1875-1955)
-
Dès son retour en 1899, après ses années d’internat à l’hôpital de Lovech,
elle s’installe dans sa ville natale où elle ouvre un service d’obstétrique et
de pédiatrie privé en 1910. Mais elle a aussi de nombreuses activités
publiques. Dès 1901, elle s’implique dans le mouvement féministe, et pendant de
longues années elle fut la présidente des branches locales de l’Union des
Femmes de Bulgarie à Lovech et à Stara Zagora et fonde la Probuda Society (association féminine d’éducation, de culture et de
charité). Au moment de la guerre des Balkans (1912) elle travaille comme
médecin de santé publique et lutte contre les premières épidémies qui
surgissent à cette époque. Elle dirige les activités de la Croix Rouge à Stara
Zagora, puis, à partir de 1933, ceux de l’organisme municipal fournissant des
soins médicaux au plus démunis , entre autres
dans l’orphelinat du bon samaritain, fondé en 1900 Stara Zagora. Elle fondera
avec une autre femme médecin ayant aussi fait ses études à Nancy, Saba
Assenova-Kostova (1875-1958) la société des samaritains en 1912. En 1935, elle
crée un comité d’aide aux mères et enfants démunis. Cette intense activité ne
l’a pas empêché d’avoir une vie de famille puisque - comme l’avait signalé F
des Cilleuls - elle avait épousé un jeune médecine
bulgare (Simeon Hanchev) qui avait lui aussi fait ses études à Nancy ; ils
ont eu trois enfants.
-
Zaharina Dimitrova (1873-1940)
-
-
Zaharina Dimitrova vers 1900
-
Zaharina Dimitrova est née à Resen en Macédoine Après avoir fait ses études
secondaires à l’école supérieure de filles
de Thessalonique. Grâce à une bourse de l’archevêché orthodoxe bulgare,
elle fait ses études de médecine à Nancy et passe une thèse sur la glande
pinéale qui fera référence et sera souvent citée (en franglais moderne elle a eu
un excellent impact factor). Les autorités ottomanes interdisant aux femmes
d’exercer la médecine, elle eut un poste à Plodiv, puis à l’hôpital de Sliven.
Par la suite, mariée à un pharmacien militaire Panayot Dimitrov, elle a
continué à exercer. Devenue présidente de l’Enlightment
Society des femmes et du Réveil Macédonien, elle a financé de ses deniers
l’hôpital de Pazarjik, aidé les familles de refugiés et pris en charge
l’éducation des orphelins, avec organisation de colonies de vacances d’été
Il est probable qu’elles auraient pu
prétendre à des fonctions plus élevées si elles n’avaient pas été des femmes,
mais le « plafond de verre », comme partout ailleurs, existe aussi en
Bulgarie
Les étudiantes venues de l’empire des Tsars
Les autres étudiantes étrangères venues à Nancy de 1894 à 1914 proviennent de l’Empire russe : 10 russes, 3 Ukrainiennes, 1 Bélarusse, et 1 Polonaise. On compte aussi une Serbe (le nombre des Serbes augmentera fortement après la première guerre mondiale). Leur profil est analogue à celui des migrantes « russes » à Paris [1]. Plus âgées que leurs camarades bulgares, elles se sont exilées d’abord en raison de la fermeture de la faculté de médecine pour femmes de Saint Petersbourg.
Les lettres trouvées dans
les archives de l’Association des étudiants russes de Paris fourmillent
d’indications sur ces migrantes [13]. La ville de Nancy y est bien
perçue : « Les
relations entre enseignants et étudiants y sont cordiales ».
Les pères cherchent une
université étrangère pour leurs filles : « Quelle
université en France, en Suisse ou en Belgique qui accepte des jeunes filles qui
viennent de sortir des établissements secondaires féminins et qui souhaitent
entrer à l’université de médecine pour ensuite obtenir un diplôme équivalent en
Russie ? »
La proportion
d’étudiantes juives est élevée en raison du numerus
clausus (1887) et des pogroms sévissant dans l’Empire russe durant cette
période [14]. Les lettres parvenues à l’Association des étudiants russes de
Paris en témoignent « J’ai le niveau de fin
d’études d’un lycée classique, mais je n’ai pas le diplôme équivalent à cause
des persécutions dont sont victimes les personnes de confession juive. Je
m’adresse à vous pour savoir si je peux obtenir le droit de m’inscrire à
l’université de médecine.
Il est donc probable - et
certains patronymes le font supposer - que parmi les étudiantes de l’empire
russe, certaines étaient juives. Dans les documents nécessaires pour
l’inscription en Russie figurait le certificat de baptême. On le retrouve
parfois dans leur dossier d’inscription aux archives départementales de Nancy,
tel celui de Nadiejda Niskoubina (figue n°2) attesté par le
consistoire ecclésiastique de Kharkov qui apparaît ici comme une sorte de clin
d’œil à la loi sur la séparation de l’église et de l‘état votée en France
précisément durant cette période.
Figure n°2 : acte de baptême d’une étudiante ukrainienne.
Il est probable aussi que,
durant ces temps troublés de l’empire tsariste, certaines étudiantes faisaient
partie de la jeunesse révolutionnaire. Ceci est attesté au moins pour l’une
d’entre elles, par les chaleureux remerciements et marques d’amitié en dédicace
à mesdames Keller et Chalon. Or, la femme de Charles Keller, Mathilde Roederer,
partageait les idées socialistes de son mari[6]
et avait adhéré à la Fédération jurassienne (fondée par Bakounine) pendant leur
exil en Suisse, après la Commune de Paris. Quant à madame Chalon, elle était la
plus jeune des filles du pasteur Grimm, très liée à la femme du célèbre verrier
Emile Gallé, qui était sa sœur [16]. Tous
avaient pris nettement position en faveur de Dreyfus au moment de l’Affaire et
avaient condamné les manifestations antisémites, en particulier celles des
étudiants en médecine survenues en
janvier 1898, après la création d’un comité antisémite à Nancy [17]. A Paris,
les rapports de police mentionnent présence d’étudiantes
« nihilistes » et de nombreuses organisations politiques d’où les
étudiantes ne sont pas absentes [18], mais à Nancy, une compilation soigneuse des
documents de la police (1905-1914) ne révèle pas de faits marquants [19].
Conclusions
La « filière bulgare » des étudiantes en médecine à Nancy à partir de 1894 constitue un évènement singulier dans l’histoire des migrations féminines. Ces jeunes boursières ont amplement répondu par leur dévouement à la confiance que le nouvel état bulgare avait mis en elles. Quant aux étudiantes venues de l’Empire Russe, elles ont bénéficié de travaux très documentés à paris. Mais en Lorraine, malgré les recherches, on ignore comment elles furent accueillies et ce qu’elles sont devenues.
Remerciements
Un grand merci à l’historienne bulgare Georgetta Nazarska qui a identifié sur les photos les étudiantes (par la
suite devenues des médecins célèbres) et qui a bien voulu mettre à ma
disposition leurs biographies.
Références
1. Moulinier P. « Les premières doctoresses à la faculté de médecine de Paris (1870-1900) des étrangères à plus d’un titre » Communication au colloque « Histoire/ genre/migration »Paris.ENS, http://barthes.ens.fr/clio/dos/genre/com/moulinierprem.pdf
2. Moulinier P. La naissance de l’étudiant moderne (XIXe siècle), Paris Belin 2002.
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Etudes balkaniques (Sofia) 2004 ; 2 : 72-87.
8.
Kostov A. Les étudiants originaire des Etas balkaniques à l’Institut
électrotechnique de Nancy (1900-1940) in : Grelon A, Birck Fr édit (un
siècle de formation des ingénieurs électriciens : ancrage local et
dynamique européenne l’exemple de Nancy. Paris édit de MSH, 2006, 319-34.
9.
Nazarska G. Universitetskoto obrazovanie I balgarskite zheni 1879-1944 (The
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10. Nazarska G.
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11. Nazarska G. Bulgarian Women Medical Doctors in the Social Modernization of the Bulgarian Nation State (1878-1944). Historical Social Research, 2008 ; 33 : 232-46.
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